うつ病におけるセロトニン/神経伝達物質の役割

前書き

うつ病の患者は、健康な人より脳内のセロトニンやノルエピネフリンなどの特定の神経伝達物質のレベルが低くなっています。現在の科学的知識によれば、この無料の神経伝達物質の欠如がうつ病の発症に決定的な役割を果たすと考えられています。抗うつ薬、つまりうつ病の治療に使用される薬物は、このサイクルに正確に介入し、遊離神経伝達物質の濃度を高めます。

しかし、うつ病の研究は完全とはほど遠い。神経伝達物質に加えて、他の多くのコンポーネントが病気の発症に役割を果たすようです。

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神経伝達物質とは何ですか？

神経伝達物質は、身体に関する重要な情報を1つの神経細胞から他の神経細胞に伝達するメッセンジャー物質です。情報は、電気インパルス（活動電位）として神経細胞に伝えられます。ただし、電気インパルスは1つの神経細胞から別の神経細胞にジャンプできないため、インパルスを適切な方法で伝達するメッセンジャー物質が必要です。信号伝達の場所はシナプスと呼ばれます。

電気インパルスが神経細胞に到達すると、神経伝達物質は、神経細胞間にある、いわゆるシナプスギャップに放出されます。神経伝達物質は下流の神経細胞の表面の受容体に結合し、別の電気インパルスをトリガーします。その後、神経伝達物質は不活性化され、前の神経細胞に再び取り込まれます。

多くの異なる神経伝達物質があります。うつ病にはセロトニン、ノルアドレナリン、ドーパミンが大きな役割を果たします。

セロトニンとは？

セロトニンは多くの神​​経伝達物質の1つであり、組織ホルモンでもあります。脳（中枢神経系）に加えて、体の末梢にも発生し、心血管系や消化管などに影響を与えます。

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人体にはセロトニンが結合できるさまざまなセロトニン受容体があります。受容体のタイプが異なるため、同じメッセンジャー物質が体内で異なる信号カスケードと反応を引き起こす可能性があります。たとえば脳では、セロトニンには多くの効果があります。セロトニンは気分に影響を与えます。それは穏やかさ、落ち着きとリラクゼーションの感覚を呼び起こし、緊張、恐怖、攻撃性と悲しみなどの否定的な感情を弱めます。セロトニンは空腹感にも影響します。セロトニンは、睡眠覚醒リズムにも影響を及ぼし、覚醒を促進します。性機能と行動も神経伝達物質によって決定されます。セロトニンはセクシュアリティに抑制効果があります。これは、セロトニンレベルの増加を引き起こす抗うつ薬が性機能障害を引き起こすことが多い理由を説明しています。

セロトニン自体は薬物として使用されていません。この理由の1つは、血液脳関門を通過できないため、錠剤や点滴として摂取した後に脳に到達しないことです。それにもかかわらず、セロトニンはうつ病の治療だけでなく、薬物療法において重要な役割を果たします。最も一般的な抗うつ薬は、神経細胞におけるセロトニンの取り込みを阻害します。これは、より多くのセロトニンが信号伝達のためにシナプスギャップで利用可能であることを意味します。

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セロトニン欠乏症を測定できますか？

脳のセロトニン欠乏は確実に測定できません。セロトニンレベルを測定できる臨床検査がありますが、これは過度に高いセロトニンレベルを特徴とする疾患（たとえば、一部の癌）でのみ役割を果たします。血液または尿で測定されたセロトニンまたはセロトニンの分解生成物は脳内のメッセンジャー物質の濃度を示さないため、うつ病の診断のためのセロトニンレベルの測定は不可能ではありませんが困難です。しかし、ゲーリンに存在するセロトニンだけがうつ病の役割を果たす。さらに、人体のセロトニンの約1％だけが脳にあります。したがって、脳内のセロトニン欠乏を確実に測定することはできません。神経水（酒）のセロトニンレベルを測定する試みは、まだ有用な結果を生み出していません。

通常のセロトニンレベルとは何ですか？

セロトニンレベルの測定はうつ病の診断と治療には影響しないため、どのセロトニンレベルが正常であるかについての記述はありません。血中および尿中のセロトニンとその分解産物の濃度を測定できますが、これはうつ病の診断には関係がなく、過剰なセロトニンしか明らかにできません。

どうすれば脳内のセロトニンレベルを上げることができますか？

セロトニンとその前駆体は、多くの食品に含まれています。とりわけ、チョコレート、クルミ、さまざまな果物。したがって、これらの食品を摂取することにより、脳内のセロトニンレベルを増加させることができることが示唆されています。しかし一方では、これらの食品中のセロトニン濃度は通常十分に高くはありませんが、他方では、セロトニンは血液脳関門を通過できません。つまり、脳で生成された場合にのみ脳に入ることができるということです。

上記の食品のいくつかはセロトニンを含まず、むしろ前駆体のトリプトファンを含んでいます。これは脳に入り、そこでセロトニンに分解されます。ただし、食品中の濃度は通常、気分やセロトニンの影響を受けるその他の行動に影響を与えるには不十分です。ただし、一般的には、健康的でバランスの取れた食事（長時間作用型の炭水化物、十分なオメガ3脂肪酸）を摂取すると、気分が良くなります。

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脳内のセロトニン濃度を高める1つの可能性はスポーツです。スポーツ中、分解プロセスによりトリプトファンが蓄積します。トリプトファンは血液脳関門を通過し、セロトニンに変換されます。つまり、これは運動が脳内のセロトニンの濃度を増加させることを意味します。

これに関係なく、うつ病患者の脳内のセロトニン濃度を高める最も効果的な方法は、抗うつ薬による薬物療法です。それにもかかわらず、たとえば、新鮮な空気での運動は、うつ病患者が強く推奨するものです。特に、脳内のセロトニンレベルは身体活動によって上昇する可能性があるためです。

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セロトニンは腸でどのような役割を果たしますか？

腸では、セロトニンはとりわけ腸の活動に役割を果たします。セロトニンは、腸の筋肉の収縮と弛緩の相互作用をもたらし、それにより、いわゆる蠕動運動という典型的な消化運動を促進します。セロトニンは、腹部の痛みを脳に伝える役割も果たします。セロトニンはまた、吐き気や嘔吐を引き起こす可能性があります。

ドーパミンはうつ病でどのような役割を果たしますか？

ドーパミンはうつ病の発症にも関与しています。ドーパミンの欠如はうつ病の発症を促進する可能性があります。しかし、神経伝達物質であるセロトニンとノルエピネフリンは、うつ病の臨床像においてより決定的な役割を果たす。一方、ドーパミンは、パーキンソン病や統合失調症などの疾患において非常に重要な役割を果たしています。

うつ病においてノルエピネフリンはどのような役割を果たしますか？

セロトニンと同様に、ノルエピネフリンは神経伝達物質およびホルモンです。セロトニンと同様に、ノルエピネフリンは、とりわけ、ある神経細胞から別の神経細胞にパルスの形で情報を伝えるメッセンジャー物質として機能します。シナプス間隙におけるノルアドレナリンの欠如は、うつ症状の原因の一部です。ノルエピネフリン欠乏症は、ドライブ、モチベーション、集中力の低下を引き起こします。

とりわけ抗うつ薬は、ノルアドレナリン欠乏を打ち消すうつ病の治療に使用されます。ここでは、神経細胞へのノルアドレナリンの再取り込みを阻害する薬剤、いわゆる選択的ノルアドレナリン再取り込み阻害剤（SNRI）または選択的セロトニンおよびノルアドレナリン再取り込み阻害剤（SSNRI）が使用されます。治療は、ノルエピネフリンがシナプスギャップに長く留まるため、下流の神経細胞により長く作用できることを意味します。これは症状の軽減、気分の改善、ドライブの増加につながります。

脳の神経伝達物質が破壊される原因は何ですか？

これまでのところ、うつ病で脳内の神経伝達物質系がどのように、そしてなぜ変化するかは明らかではありません。実際、セロトニンやノルアドレナリンなどの特定の神経伝達物質は、うつ病の濃度が低下しているようです。これは抑うつ症状を引き起こします。しかし、うつ病は多くの異なる要因の組み合わせです。遺伝的側面も役割を果たすようです。たとえば、一部の人々は他よりもうつ病を発症する傾向があります。

うつ病の臨床像は現在も研究の対象です。すべてのうつ病患者が抗うつ薬に等しくよく反応するわけではないという事実は、神経伝達物質系の障害がうつ病の発症における唯一の原因要素ではないことを示しています。

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