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C型肝炎ウイルス

定義-C型肝炎ウイルスとは

C型肝炎ウイルスはフラビウイルス科に属し、いわゆるRNAウイルスです。肝組織の炎症（肝炎）を引き起こします。
C型肝炎ウイルスには、遺伝物質の異なるさまざまな遺伝子型があります。遺伝子型を決定することは治療にとって重要です。治療せずに放置すると、C型肝炎は急速に、そしてしばしば肝組織の損傷を伴う肝臓の永久的な炎症になります。肝硬変および肝細胞癌のリスクは大幅に増加します。世界中で約7000万人が永久にウイルスに感染しており、その広がりは特にアフリカ諸国、中東、東アジアで顕著です。ドイツでは約0.3％がC型肝炎に感染しています。人間は現在唯一の既知の宿主です。

どのような種類がありますか？

C型肝炎ウイルス（HCV）は、いわゆるRNAウイルスです。
対照的に、人間のゲノムはDNAに保存されます。たとえばタンパク質生合成の場合、新しいタンパク質を形成できるように、まずDNAをRNAに転写する必要があります。突然変異率が高いため、C型肝炎病原体には6つの異なる遺伝子型（1〜6）があります。これは、それぞれのタイプの遺伝物質が異なることを意味します。これらの遺伝子型は、次に異なるサブタイプ（a、b、c ...）に分けられ、これまでに80を超えるサブタイプが識別されています。遺伝子型またはサブタイプは、その遺伝子構成の約3分の1で異なることが証明されています。
遺伝子型の分布は地理的に顕著です。ジェノタイプ1〜3は主にヨーロッパとアメリカで発生し、タイプ1はヨーロッパで最も一般的です。残念ながら、この1型は他の治療法よりも治療への反応が悪いことがわかりました。さらに、いわゆるC型肝炎ウイルスの疑似種も発生する可能性があり、遺伝物質とわずかに異なるだけです。遺伝子型とサブタイプが異なるためにC型肝炎が治癒した後、別のHCV型による新たな感染が発生する可能性があります。

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ウイルスはどのように拡散しますか？

ウイルスはさまざまな感染経路を介して感染する可能性があります。しかし、ほとんどの場合、感染源または感染経路は不明です。
しかしながら、ウイルスの伝染の主な経路は非経口的である（すなわち、すぐに消化管または胃腸管を通る）。これは、麻薬中毒者の間でのいわゆる「針の共有」を通じてよく起こります。ウイルスは直接血液に侵入するため、感染の可能性が高くなります。このウイルスは、いわゆる針刺しで伝染することもあり、特に医療関係者に影響を及ぼします。これにより、以前に患者にあった針による損傷が発生します（たとえば、血液を採取する場合）。
ピアスや刺青の際に感染した針を介して感染することもあります。新興国では、高コストのために血液がまだ一貫して検査されていない、予備血液を介した感染のリスクがはるかに高くなっています。一方、ウイルスは「垂直に」伝染する可能性があります。これは、感染した母親がウイルスを子供に感染させることを意味します。感染の可能性は母親の血液中のウイルス量に依存します。ドイツでは、垂直感染は症例の約1〜6％で発生します。
C型肝炎ウイルスの性感染はやや劣悪な役割を果たしています。性器と口の領域に開いた傷があると、感染のリスクが高まります。

バイラルロードとはどういう意味ですか？

ウイルス量または「ウイルス量」は、簡単な言葉でウイルスの量を表します。感染した患者の血液中のウイルス粒子の数を定量的に決定します。 C型肝炎ウイルスのウイルス量は、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応、直接ウイルス検出）によって測定されます。これにより、HCV RNAの数が決定され、ウイルスの量と関連付けられます。

C型肝炎ウイルスRNAは通常、感染後1〜2週間で検出されます。しかし、ウイルス量は、感染が発生したかどうかを確認するだけでなく、治療と疾患の経過を制御し、患者の感染力を決定するためにも決定されます。

病気の最初のウイルス量が少ないと、治療期間が短くなることがあります。さらに、治療中の血中のHCV-RNAの低下は、治療の成功を示しています。

治療終了後6週間でHCV-RNAが検出されなくなった場合は、治療が成功し、C型肝炎が治癒したことを示しています。ウイルス量が6か月以内に減少しない場合は、C型慢性肝炎感染と呼ばれます。ただし、ウイルス量のレベルは、肝細胞損傷の重症度とは相関していません。

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ウイルス量は感染のリスクにどのような影響を及ぼしますか？

肝細胞障害とは対照的に、HCVウイルス量は感染力または感染のリスクと相関しています。これは、血液中のウイルス量が多いほど、ウイルスが環境に伝染する可能性が高くなることを意味します。逆に、ウイルス量が減れば感染のリスクは減少します。 HIVとの複合感染は通常、C型肝炎ウイルスのウイルス量の増加に関連しているため、感染のリスクを高める可能性があります。

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